En 1968, on fit à Paestum la trouvaille sensationnelle d’une tombe peinte, dont chaque dalle était recouverte de fresques qui peuvent être datées de 480/470 av. J.-C. et sont l’unique témoin de la peinture murale grecque des VI^e et V^e siècles avant notre ère.

La célèbre “Tombe du plongeur” doit son nom au motif de la dalle de couverture. Le vide de l’espace, sa profondeur suggérée par les arbustes esquissés de part et d’autre du plan d’eau, l’élan du plongeur, le plongeoir qui dessine les colonnes d’Hercule aux confins du monde connu forment un tableau évocateur d’un plongeon dans l’au-delà de la vie.

Dalle peinte dans une tombe lucanienne du 2e quart du IVe s. av. J.-C., provenant de la nécropole de Laghetto à Paestum. Le geste des deux pleureuses est rituel. Derrière elles, deux vases destinés aux offrandes, et deux grenades, fruits de Perséphone, reine des Enfers.

Ci-contre, La légende d’Alcmène sacrifiée par Amphitryon a inspiré Python. Amphitryon, à droite et Agénor à gauche, tentent d’allumer le bûcher, tandis que les Hyades déversent la pluie sur l’ordre de Zeus. L’Aurore (en-haut, à gauche) contemple la scène qui évoque sans doute une pièce perdue d’Euripide : l’auteur avait introduit le personnage d’Agénor et situé l’action à l’aurore.