Année 2002-2003 : 21 janvier 2003

L'histoire du carnaval de Venise,
par Gisèle Karczewski

 

2. Des origines mystérieuses, une histoire compliquée

 

Définitivement attesté au XIVe siècle comme les carnavals de Nuremberg, de Lyon ou de Paris, le carnaval de Venise naît en même temps que les autres carnavals européens c’est à dire au XIe siècle de notre ère : des textes l’attestent :

Par exemple un décret du doge Vitale Falier en 1094 qui autorise de fêter Carnaval les jours précédant Carême : en effet dés cette époque le carnaval s’intègre au calendrier liturgique chrétien (mis en place définitivement quand l’Europe se remet du grand chambardement des grandes invasions qui ont détruit l’Empire romain et partiellement le paganisme).

Ce temps chrétien s’était mis en place très progressivement à partir du IVe siècle (c’est en effet à ce moment là qu’on a fixé la naissance de Jésus et la visite des mages) mais c’est au VIIIe siècle que le carême a été fixé à 40 jours, ce qui a certainement suggéré la période cathartique du carnaval. La dureté prévisible de l’abstinence exigeant en quelque sorte une compensation par anticipation qui permettrait de mieux faire admettre de si rudes exigences (Dans les espaces ruraux les temps carnavalesques coïncident avec les tuées du cochon, en décembre).

Plusieurs autres décrets anciens prouvent l’existence du Carnaval.