Joseph Méry (1797-1866) sera l’ami de Balzac, Hugo, Gautier, Nerval, Dumas. Ce dernier dira de lui : Méry sait tout, ou à peu près tout ce que l’on peut savoir… 

Journaliste, romancier, homme de théâtre, librettiste, il fut d’abord anti bonapartiste, avant de devenir fervent admirateur de l’empereur.

C’est dans les pas d’Hortense de Beauharnais et de Madame Mère qu’il accomplit, en 1834, un mémorable voyage en Italie.